聚合酶链式反应（PCR）是一种分子生物学技术，其技术原理倒也简单：让DNA在体外升温变性为单链，然后降温复性使其与特定的寡核苷酸引物配对，再调温让DNA聚合酶利用各种dNTP组合成DNA的另一条链。反反复复执行这一步骤，就能够让初始的DNA一分为二、二分为四、四分为八，循环扩增，愣是在试管中完成了类似于核裂变一样的链式反应。幂指数的力量是强大的，因此无论初始DNA多么的微少，哪怕只有1个，只要通过PCR技术，扩增百万倍也不过几个小时而已。所谓的PCR仪，听起来有点高科技，实际上不过是个精确点的温控设备。难道就这么个简单的事，获得了1993年的诺贝尔化学奖？
PCR技术其实并非那么简单。在当今人类对自然的认识水平下，PCR技术的原理与实现可谓是“一点即透”，但在当年，PCR概念和操作实现却并非一帆风顺，因为科学家们要解决很多问题：变性温度、复性温度和延伸温度分别为多少合适？到哪里去找能耐热的DNA聚合酶？如何设计引物？每个问题都需要通过反反复复地做实验、去摸索才能得到答案，过程充满艰辛。PCR技术自创始以来发展迅猛，目前PCR技术应用广泛得几乎已经成了一种常规手段。在分子生物学领域，“革命”一词已经被滥用得太多了，但PCR技术却是真真正正、当之无愧的掀起了革命的技术。
虽然PCR技术的发明史充斥着科学家之间、科学家与公司之间、公司与公司之间的恩恩怨怨，但这样的技术似乎只有在美国才有被孕育出的可能。因为在那里有学术界与工业界紧密结合的传统、有具备商人和学者双重身份的业界领袖、有能够严格保护知识产权的法制环境。在知识爆炸的当今世界，重大创新已经越来越困难，新的发明创造需要在科学、技术、文化、社会、经济、政治、法律等诸多要素的细心呵护下才能诞生。很显然，PCR技术也是如此。
10年前，我在出差南京的时候购买了此书。它在我的书架上静静地躺了10年，看着世事变迁，看着我的忙忙碌碌，看着我的喜悦忧伤，今天终于又在我出差期间被看完了。购书如山倒，读书如抽丝，我屯的那些书啊，我何时才能读完你们？
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